EN 1990, los cargos de obscenidad presentados contra el Centro de Arte Contemporáneo de Cincinnati y su director, Dennis Barrie, conmocionaron al mundo del arte. El hecho de que Barrie se enfrentara a una posible pena de prisión hizo reflexionar a los profesionales del arte de todo el mundo. El motivo del proceso penal fue una exposición titulada “El momento perfecto”, la muestra era un estudio de las fotografías de Robert Mapplethorpe.
Dirty Pictures, una pelicula que mezcla extrañamaenta lo documental y la ficción, pone el énfasis en un hombre aparentemente decente y su atractiva familia (esposa leal, hijos luchadores) que luchan contra las fuerzas del fanatismo y la censura. Los hechos se presentan claramente y las fotografías de Mapplethorpe marcan generosamente las secuencias del juicio como evidencia del testimonio bastante surrealista presentado tanto por los acusadores como por los acusados.